شبکه اسکای نیوز ادعا کرد که کمپانی نظامی خصوصی"واگنر" که به نیابت از وزارت دفاع روسیه فعالیت میکند، نیروهای روس را برای جنگ در سوریه در کنار نیروهای دولتی سوریه به خدمت گرفته است.به گزارش خبرگزاری آوا به نقل از ایسنا، شبکه اسکای نیوز عربی در گزارشی ادعا کرده است، تعدادی از نیروهای روس پس از آنکه از "جهنمی" نجات پیدا کردند، تصریح کردند که از سوی شرکت واگنر به خدمت گرفته شده و از طریق هوایی و با هواپیماهای نظامی روسی به سوریه منتقل شدند.این امر برخلاف تعداد محدود اعلام شده از مربیان و مستشاران نظامی روس در سوریه است، مسکو نیز میگوید که بهای سنگینی را به دلیل مشارکت در سوریه نمیپردازد و ماموریتش به حملات هوایی محدود میشود.یکی از نیروها به نام الکساندر در مصاحبه با اسکای نیوز گفته است: من با مردانی که نماینده شرکت نظامی واگنر روسیه بودند، دیدار کردم و آنها گفتند که برخی از استعدادهای نظامی خاص را در من دیدهاند و به من پیشنهاد کار دادند و من چون پول نداشتم و در نتیجه پذیرفتم.اسکای نیوز مدعی است که صدها تن همچون الکساندر هستند که برخی از آنها در روسیه و برخی از آنها بر اساس آگهی اشتغال در اینترنت به عضویت این شرکت گرفته شدهاند.دیمیتری نیز یک سرباز دیگر است که میگوید: یکی از دوستانم با من در مورد اشتغال صحبت کرد، در آغاز صحبت او را باور نکردم اما پس از کسب اطلاع از آگهی منتشر شده در اینترنت من و سه تن از دوستانم تصمیم گرفتیم تا این کار را انتخاب کنیم و انگیزه اساسیمان نیز کسب پول بود.وزارت دفاع روسیه به شرکت واگنر بخشی از پایگاه وابسته به نیروهای ویژه در جنوب روسیه را داده است تا نیروها را برای آمادگی جهت جنگ آماده کند.اما یک نیروی دیگر به نام جف اظهار داشت: آموزشها بسیار فشرده بود و شامل راههای استفاده از سلاح و تجهیزات همچون تفنگ و توپخانه و موشک و تانک و نفربرها میشد.پس از پایان تمرین، سربازان به پایگاه حمیمیم در لاذقیه انتقال یافتند که آنجا مهمترین پایگاه نیروهای روسی در سوریه به شمار میآید.الکساندر با بیان این که در آنجا به واحدی انتقال یافت که تعداد اعضایش بیش از ۵۰۰ نیرو بودند، افزود: زمانی که پایگاه انتقال یافتیم، در کنار من ۵۶۴ سرباز بودند که ماموریتهای ما شناسایی و دفاع هوایی و فعالیت به عنوان نیروهای پیاده نظام و کار با تانک و توپخانه سنگین بود.الکساندر گفته است که در عملیات جنگی در شهر پالمیرا شرکت کرده اما پس از اینکه داعش اعلام کرد که چند نظامی روس را کشته است، وی به کشورش بازگشته همچنین حدود ۵۰۰ تا ۶۰۰ سرباز به کشور بازگشتهاند.وی مدعی است که برخی از مسئولان واگنر گفتهاند که صدها تن از سربازان کشته شدهاند.